Der, die, das — जर्मन संज्ञा उसके आर्टिकल के साथ ही याद कीजिए

जिसने स्कूल में जर्मन पढ़ी हो, उससे पूछकर देखिए कि फिर से शुरू करना पड़े तो वह क्या बदलेगा। बहुत-से लोग एक ही बात कहेंगे: आर्टिकल पहले दिन से याद करो। वजह यह नहीं कि आर्टिकल मुश्किल है। वजह यह है कि उसके बिना सीखा गया शब्द आगे चलकर फिर से सीखना पड़ता है, और तब तक ग़लत बोलने की आदत जड़ पकड़ चुकी होती है।

आर्टिकल को बाद के लिए टालना क्यों महँगा पड़ता है

जर्मन, फ़्रेंच, स्पेनिश, इतालवी, पुर्तगाली और डच — इन सबमें हर संज्ञा का कोई न कोई व्याकरणिक लिंग होता है। हिंदी बोलने वालों के लिए यह नई बात नहीं: हमारे यहाँ भी किताब स्त्रीलिंग है और पत्थर पुल्लिंग। और लिंग दिखावे के लिए नहीं होता। आर्टिकल उसी से तय होता है, और इनमें से ज़्यादातर भाषाओं में संज्ञा के साथ लगे विशेषणों के अंत भी, और वे सर्वनाम भी जो बाद में उसकी ओर इशारा करते हैं।

जर्मन में यह बोझ सबसे भारी है। लिंग तीन हैं — der, die और das — और शब्द को देखकर अक्सर पता ही नहीं चलता कि कौन-सा लगेगा। Der Löffel (चम्मच), die Gabel (काँटा), das Messer (चाकू): खाने की मेज़ पर रखी तीन चीज़ें और तीनों का लिंग अलग। इसमें तर्क ढूँढ़ने से कुछ हाथ नहीं आएगा। हाथ आती है बस जोड़ी, आर्टिकल + संज्ञा, और उसे एक ही चीज़ मानकर याद करना होता है।

मान लीजिए आपने पहले Messer याद किया और आर्टिकल बाद में। अब दिमाग़ में दो अलग बातें हैं जिन्हें आपस में मिलना होगा: एक शब्द, और उस शब्द के बारे में एक जानकारी। शुरू से ही das Messer याद किया होता, तो बात एक ही रहती, और हर बार बोलते वक़्त आर्टिकल संज्ञा के साथ अपने-आप ज़ुबान पर आ जाता। पूरी बात इतनी-सी है।

Mullawo कार्ड पर आर्टिकल कैसे दिखाता है

छह भाषाएँ ऐसी हैं जिनमें आर्टिकल संज्ञा से पहले लगता है: जर्मन, फ़्रेंच, स्पेनिश, इतालवी, पुर्तगाली और डच। इनमें Mullawo कार्ड पर आर्टिकल को संज्ञा के ठीक आगे लिख देता है — die Hand, la main, la mano, de hand। यह सिर्फ़ उस भाषा वाली तरफ़ आता है जिसे आप सीख रहे हैं, आपकी अपनी भाषा वाली तरफ़ नहीं। जो जर्मन अंग्रेज़ी सीख रहा है, उसे अपने ही शब्द के आगे die लिखा देखने की क्या ज़रूरत।

हर शब्द का आर्टिकल अलग से दर्ज है। उसे लिंग के लेबल से हिसाब लगाकर नहीं निकाला जाता, क्योंकि ये भाषाएँ इतनी सीधी नहीं चलतीं:

• फ़्रेंच में स्वर की ध्वनि से पहले आर्टिकल का स्वर गिर जाता है: l'eau, l'arbre — la eau कोई नहीं कहता।
• इतालवी में z से, और s के बाद व्यंजन से शुरू होने वाले शब्दों के आगे lo आता है: lo zio, lo studente।
• स्पेनिश में जो स्त्रीलिंग संज्ञा ज़ोर वाले a से शुरू हो, उसके आगे el लगता है: el agua, el águila। शब्द रहता स्त्रीलिंग ही है, और बहुवचन में las aguas ही बनता है।

यह सब हर शब्द के लिए एक बार में तय कर दिया गया है, ताकि कार्ड पर वही मिले जो उस भाषा को बोलने वाला सचमुच कहेगा। रोमानियाई और बल्गेरियाई इस सूची से सोच-समझकर बाहर रखी गई हैं: वहाँ निश्चयवाचक आर्टिकल संज्ञा के आख़िर में जुड़ता है (casa, книгата), तो आगे लिखने को कुछ बचता ही नहीं।

आर्टिकल पहले से चालू मिलते हैं। कभी सिर्फ़ संज्ञा देखनी हो — जैसे किसी ऐसी भाषा में जल्दी से दोहराना हो जिसके लिंग आपको पहले से याद हैं — तो सेटिंग्स में आर्टिकल दिखाएं का स्विच है।

नियम, जो अंदाज़े का ज़्यादातर काम कर देते हैं

शुरू-शुरू में मिलने वाले शब्दों का लिंग मनमाना लगता है, पर लंबे शब्दों में ऐसा कम होता है। कुछ गिने-चुने शब्दांत ही ढेर सारी संज्ञाओं का लिंग तय कर देते हैं, इसलिए इन्हें जल्दी जान लेना फ़ायदे में रहता है:

जर्मन

• die — जिन संज्ञाओं के आख़िर में -ung, -heit, -keit, -schaft या -ion हो, वे लगभग सब: die Zeitung, die Freiheit, die Mannschaft, die Nation।
• das — -chen और -lein वाले सारे लघुतावाचक शब्द: das Mädchen (लड़की — जी हाँ, नपुंसकलिंग), das Brötchen।
• der — -er पर ख़त्म होने वाली ज़्यादातर वे संज्ञाएँ जो कोई काम करने वाले इंसान का नाम हों: der Lehrer, der Fahrer।
• बहुवचन में लिंग कोई भी हो, आर्टिकल die ही रहता है।

स्पेनिश और पुर्तगाली — -o वाले शब्द अक्सर पुल्लिंग होते हैं और -a वाले अक्सर स्त्रीलिंग। अपवाद इतने कम हैं कि उन्हें अपवाद मानकर अलग से याद किया जा सकता है: el día, la mano, el problema; o dia, a mão, o problema।

फ़्रेंच — -tion, -té और -ure वाले शब्द ज़्यादातर स्त्रीलिंग निकलते हैं (la nation, la liberté, la voiture), -age और -ment वाले पुल्लिंग (le fromage, le moment)। पक्का क़ायदा नहीं, पर इस पर दाँव लगाना घाटे का सौदा नहीं।

डच — de साझा लिंग है और ज़्यादातर संज्ञाएँ इसी के हिस्से आती हैं। het नपुंसकलिंग है, ऐसे शब्द कम हैं, और -je वाला हर लघुतावाचक शब्द इसी के साथ आता है: het huisje, het meisje।

इन नियमों को सहारा समझिए, सीखने का तरीक़ा नहीं। याद तो जोड़ी ही करनी है; नियम तब काम आएगा जब कोई लंबा शब्द पहली बार सामने आए।

बोलिए भी, और आर्टिकल के साथ

आर्टिकल आँख के सामने रहता है, फिर भी उस पर से नज़र आसानी से फिसल जाती है। कार्ड पलटते ही पूरा टुकड़ा एक साथ ज़ोर से पढ़िए — das Messer, अकेला Messer नहीं — और स्पीकर पर टैप करके उसे सुन भी लीजिए। जिस शब्द को आप बार-बार आर्टिकल के साथ सुन चुके हों, कुछ समय बाद वह उसके बिना कान को खटकने लगता है। यही खटक तो चाहिए। मातृभाषी इसी के भरोसे लिंग "जानते" हैं, बिना कभी कोई नियम पढ़े।

तो अब करना क्या है

1. आर्टिकल चालू ही रहने दीजिए। der, die या das को व्याकरण नहीं, शब्द का पहला शब्दांश मानिए।
2. संज्ञा सही याद आई पर आर्टिकल ग़लत, तो लगभग दबाइए। हुआ भी तो यही है, और समय-सारणी उस शब्द को पूरे सही जवाब के मुक़ाबले थोड़ा जल्दी फिर सामने ले आएगी।
3. ऊपर वाले शब्दांत किसी एक शाम बैठकर सीख लीजिए। आगे जब-जब कोई नई लंबी संज्ञा आएगी, यह मेहनत वसूल होती रहेगी।