Vocaboli per argomento o per frequenza? Tutti e due, ma uno alla volta

In un altro articolo abbiamo sostenuto che conta più l'ordine in cui impari le parole che il loro numero e che, per progredire in generale, la frequenza (cioè l'ordine in cui le parole vengono usate davvero) batte gli elenchi tematici. Lo pensiamo ancora. Solo che non sempre il tuo obiettivo è progredire in generale. Se venerdì prendi un volo per Madrid, o il mese prossimo inizi a lavorare in un ufficio tedesco, di colpo bagaglio e fattura ti servono molto più di sebbene.

Alla domanda "argomenti o frequenza?" la risposta sincera è quindi questa: la frequenza come regola, gli argomenti quando servono, e mai le due cose nello stesso momento.

Dove vince la frequenza

Un mazzo ordinato per frequenza è pensato per la lunga distanza. Le prime mille parole di qualunque lingua costituiscono l'ossatura di quasi tutte le frasi che sentirai, e ogni parola imparata in quell'ordine ti rende un po' più facile seguire la frase successiva. Non c'è via più breve per arrivare a capire.

Il limite della frequenza è quel martedì lì. Il lessico di una visita medica — ricetta, febbre, appuntamento — è sparpagliato per tutta la classifica: qualche parola sta tra le prime mille, altre molto più in fondo. Se aspetti che la classifica ci arrivi, puoi aspettare mesi.

Dove vincono gli argomenti

Un argomento riunisce in un unico posto il lessico di una situazione: cibo e bevande, trasporti, salute, casa, abbigliamento, lavoro, soldi. È ciò che ti serve quando quella situazione ha una data sul calendario: un viaggio, un nuovo lavoro, un esame, una conversazione che sai già che ci sarà.

Il problema nasce quando diventa l'intero metodo. Se studi una lingua un argomento dopo l'altro, accumuli un mucchio di parole che userai di rado — turchese, nipote, nastro bagagli — mentre quelle che non stanno in nessun argomento, come ancora e già, non ti capiteranno mai.

Le due cose in Mullawo

Il mazzo di Mullawo segue l'ordine di frequenza, e quell'ordine resta finché non chiedi altro. La richiesta si fa dalla schermata Argomenti.

Accanto a ogni argomento trovi "Imparate N di M", ossia quante delle sue parole hai già portato allo stato di imparata, secondo il conteggio fatto sul tuo dispositivo. Quel numero è già utile in sé: ti fa sapere che l'argomento Tempo lo conosci quasi tutto e Salute quasi per niente, prima ancora che ti serva l'uno o l'altro.

Dentro un argomento, Impara queste parole prende le parole che non hai ancora imparato e le mette in cima alla tua coda di ripasso. Le sessioni seguenti saranno dedicate a quell'argomento e, quando le parole finiscono, la coda riprende l'ordine di frequenza da dove l'aveva lasciato. Una parola che stavi già ripassando viene semplicemente anticipata una volta: il suo calendario viene ritoccato, non azzerato. E se premi il pulsante anche su un secondo argomento, quest'ultimo passa davanti al primo.

Con Premium hai in più Argomenti da studiare nelle Impostazioni: finché resta attivo, la coda si limita agli argomenti che hai scelto. Comodo per periodi più lunghi, come il mese che precede un trasloco.

All'interno di ogni argomento le parole restano in ordine di frequenza, quindi anche quando lasci la classifica generale impari per prime le più comuni dell'argomento.

Come combinarle con giudizio

Nella maggior parte dei casi, segui la classifica. Se è l'impostazione predefinita c'è un perché: le prime duemila parole valgono più di qualsiasi argomento.

Quando una situazione ha una data, concediti una piccola deviazione. Una o due settimane prima del viaggio, apri l'argomento, premi Impara queste parole e dedicagli le sessioni successive. Non ostinarti a finirlo: il contatore "Imparate N di M" ti dirà quando hai coperto la parte più comune.

Poi rientra. La deviazione si chiude quando si chiude la situazione. Quello che hai imparato non va perso: quelle parole seguono il loro calendario di ripasso come tutte le altre carte, e la classifica riparte esattamente da dove si era fermata.

Usa i contatori come una mappa. Prima di una situazione nuova, scorri l'elenco degli argomenti. Se in uno hai già imparato quasi tutte le parole, non serve fare niente; se in un altro non ne hai imparata quasi nessuna, è lì che va la deviazione.

Errori da evitare

• Tenere aperti più argomenti insieme. Con tre argomenti in cima alla coda ti ritrovi con un elenco tematico, cioè proprio il metodo che abbiamo scartato in partenza.
• Finire gli argomenti per principio. Le ultime parole di un argomento sono le meno frequenti: arriveranno quando sarà il loro turno in classifica.
• Non uscire mai dalla classifica. Se parti la settimana prossima e continui a macinare il mazzo generale, la classifica sta seguendo la sua logica, non le tue esigenze.

Immagina la frequenza come l'autostrada e gli argomenti come le uscite. Prendine una quando devi arrivare da qualche parte, e appena puoi torna in autostrada.