Combien de mots nouveaux par jour ? Sortez la calculette d'abord
Vingt mots nouveaux par jour, ça semble raisonnable. Un mois plus tard, cela représente cent cartes quotidiennes, parce que chaque mot revient. Le calendrier exact de Mullawo, mot après mot, et comment choisir un rythme qui tienne dans la durée.
« Combien de mots nouveaux par jour ? » Aucune question ne revient plus souvent quand on parle vocabulaire, et les réponses toutes faites — dix, vingt, cinquante — oublient le seul point qui compte. Un mot nouveau ne se résume pas à une carte. Vous le voyez aujourd'hui, vous le revoyez ce soir, puis demain, puis la semaine prochaine, puis le mois suivant. Ce qu'il faut se demander, c'est combien de cartes vous pourrez assumer tous les jours, à partir d'aujourd'hui. Et ce chiffre dépend du rythme que vous fixez dès le départ.
Faisons donc le calcul, à partir du calendrier que suit réellement Mullawo.
Le parcours d'un mot
Pour planifier les révisions, Mullawo utilise SM-2, l'algorithme sur lequel reposent la plupart des applications de répétition espacée. Prenons un mot auquel vous répondez Je sais à chaque passage, sans jamais flancher :
| Révision | Prochain retour |
|---|---|
| 1re — vous découvrez le mot | au bout de 7 heures |
| 2e | au bout de 1 jour |
| 3e | au bout de 6 jours |
| 4e | au bout d'environ 17 jours |
| 5e | au bout d'environ 49 jours |
| 6e | au bout d'environ 5 mois |
Passé les trois premières étapes, l'écart se multiplie par la facilité du mot. Ce coefficient vaut 2,5 au départ et prend 0,1 à chaque réponse sans faute, ce qui fait grimper les intervalles rapidement, avec un plafond d'un an.
Par défaut, un mot passe au statut appris quand trois conditions sont réunies : cinq bonnes réponses, une prochaine révision à au moins 21 jours, et une facilité restée à 2,0 ou plus, autrement dit un mot qui n'est pas devenu « difficile ». Dans notre cas idéal, c'est chose faite à la cinquième révision, environ 24 jours après la découverte du mot : cinq passages en trois semaines et demie. (Vous trouverez ces trois seuils sous Paramètres → Étude → Avancé si vous voulez une définition plus exigeante ou plus souple de « appris ».)
Voilà pour le scénario idéal. Un mot raté revient à l'étape des sept heures et perd 0,8 de facilité ; avec Presque, il continue d'avancer, mais en cédant 0,14. Les mots qui résistent reviennent donc plus souvent, et c'est tout l'intérêt. Cela signifie aussi que les chiffres ci-dessous sont des minimums, pas des prévisions.
Le vrai prix d'un rythme quotidien
Ajoutons maintenant chaque jour le même nombre de mots nouveaux, et comptons les cartes à réviser chaque jour, toujours en supposant des réponses parfaites :
| Mots nouveaux par jour | Cartes au 10e jour | 30e jour | À partir du 90e jour |
|---|---|---|---|
| 5 | 20 | 25 | 30 |
| 10 | 40 | 50 | 60 |
| 20 | 80 | 100 | 120 |
La tendance est claire. Au bout d'un mois, vous révisez chaque jour à peu près cinq fois votre nombre de mots nouveaux, et près de six fois au bout de trois mois — sans la moindre erreur. Si vous répondez honnêtement, certains mots demanderont huit ou dix passages au lieu de cinq, et la charge sera encore plus lourde.
Avec « vingt par jour », vous dépassez donc les cent cartes quotidiennes à la fin du premier mois. Comptez cinq ou six secondes par carte : une dizaine de minutes, chaque jour, sans interruption. Pour certains, c'est parfait. Beaucoup d'autres décrochent vers la troisième semaine en se reprochant leur manque de volonté.
Et si vous sautez un jour ?
Un jour de pause ne fait pas disparaître les révisions. Elles s'accumulent, et le lendemain, il y en a pour deux jours. Après une semaine d'interruption à vingt mots nouveaux par jour, ce sont plusieurs centaines de cartes qui vous attendent, et c'est en général face à une telle pile qu'on abandonne pour de bon.
D'où le meilleur argument pour un rythme modeste : un rythme qui résiste aux mauvais jours vaut mieux qu'un rythme qui ne tient que les bons.
Régler son rythme dans Mullawo
Il n'y a pas, dans Mullawo, de réglage distinct pour les « mots nouveaux ». Un seul chiffre compte : Mots par session, fixé à 20 par défaut et réglable de 5 à 300 dans les Paramètres. Votre rythme, c'est le nombre de séances que vous faites par jour et leur longueur.
Quelques repères concrets :
- Vous débutez, ou vous manquez de temps : une séance de 20 par jour. La charge quotidienne finit par se stabiliser à ce qu'on boucle le temps d'un trajet en bus.
- Vous êtes régulier et motivé : deux séances par jour, ou une seule de 40. Si, vers la troisième semaine, les séances deviennent une corvée, c'est le tableau ci-dessus qui vous rattrape : levez le pied avant d'avoir envie de tout lâcher.
- Un voyage ou un examen approche : accélérez pendant deux ou trois semaines, puis revenez à votre allure. Les mots appris en vitesse gardent chacun leur calendrier, et la charge redescend en moins d'un mois à mesure que leurs intervalles s'allongent.
Enfin, les jours où évaluer chaque carte vous semble au-dessus de vos forces, le mode express vous laisse faire défiler les cartes sans les noter une à une. L'habitude reste intacte ; le calendrier tire simplement moins d'informations de cette journée.
Le bon chiffre
Il n'y a pas de nombre idéal de mots nouveaux. Il y a en revanche un critère qui ne trompe pas : vous arrivez à faire vos cartes du jour même pendant la pire journée de votre semaine. Si c'est le cas, votre rythme est le bon, quel qu'il soit. Sinon, ralentissez. Pas parce que vous échouez, mais parce que, d'après le calcul, la charge ne fera qu'augmenter à partir de là.
À dix mots nouveaux par jour, on en accumule environ 3 600 en un an. C'est le vocabulaire essentiel de la plupart des langues, pour une soixantaine de cartes par jour. Rares sont ceux qui ont besoin d'aller plus vite. Presque tous gagneraient à être plus réguliers.