Какие слова учить первыми и почему порядок важнее количества

Слов в любом языке сотни тысяч. Их не знает никто, носители в том числе, да это и не нужно. Учащемуся нужны нужные две-три тысячи — и вопрос, какие именно, решается не на вкус. Его давно посчитали.

Арифметика частотности

Возьмите большой корпус текстов — газеты, расшифровки разговоров, субтитры — и посчитайте, сколько раз встречается каждое слово. Картина получается одна и та же: несколько слов повторяются без конца, дальше тянется длинный хвост редких.

В английском сотня самых частых слов даёт примерно половину любого письменного текста. Первая тысяча словарных гнёзд покрывает около 80 %, две тысячи — порядка 85–90 % бытового разговора. Каждая следующая тысяча прибавляет уже процент-полтора.

С немецким, испанским, грузинским, корейским кривая та же — цифры плавают, форма нет. Это закон Ципфа, и для того, кто учит язык, из него следует одно: первые две тысячи слов дороже следующих двадцати тысяч, вместе взятых.

Что чувствуется за словом «покрытие»

Покрытие в 80 % — это не «вы понимаете 80 % сказанного». Смысл обычно сидит как раз в редком слове: можно знать все слова во фразе «___ был ___ ___ом» и не понять ничего.

Но каркас фразы у вас уже есть. Видно, где сказуемое, кто над кем совершает действие, хорошо это или плохо. А по каркасу пропущенное слово можно угадать, спросить или посмотреть в словаре — и вот так, по одному слову на понятую фразу, словарный запас дальше растёт сам.

При покрытии в 40 % каркаса нет. Речь идёт сплошным шумом, и не цепляется ничего.

Чем дорог неудачный порядок

Учебники и разговорники обычно идут по темам: «В аэропорту», «Цвета», «Семья». Кое-что там частотное — мать, вода, хороший. Многое — нет. Багажная лента, бирюзовый и племянник — совершенно живые слова, которые попадутся вам пару раз в год, и каждое стоит ровно тех же усилий, что потому что, которое попадается пятьдесят раз на дню.

Учить по темам приятно: выглядит упорядоченно. Учить по частотности — единственный способ быстрее дожить до момента, когда вы понимаете живой разговор.

Как Mullawo выстраивает колоду

У каждого слова в словаре Mullawo есть ранг частотности: он снят с больших корпусов повседневного английского и перенесён на переводы во все 31 язык. Новые карточки приходят в этом порядке — первая сотня слов, которую вы увидите, это те слова, которые встретятся вам в первые сто минут настоящей речи.

Чистый ранг мы намеренно смягчаем в двух местах:

• Бесплатный набор собран руками, а не срезан по первым пятидесяти строчкам. Самые частые слова любого языка — это артикли, предлоги и союзы: нужные, полезные и безнадёжные в роли первых карточек. Стартовая колода — полсотни частых и при этом осязаемых слов: вода, дом, есть, хороший.
• Омонимы разведены. «Печь» как существительное и «печь» как глагол — две карточки с двумя рангами, потому что в любом языке, который вы учите, это два разных слова.

Что из этого следует

1. Доверьтесь порядку. Желание перескочить к «своим» словам — рабочим, хобби — сильное и в первый месяц почти всегда вредное.
2. Не пропускайте скучное. Тоже, ещё, уже, пока — слова, на которых фраза держится: в карточках тоска, в речи цены им нет.
3. Считайте покрытие, а не карточки. Тысяча частых слов — это рубеж со смыслом: вы понимаете каркас большинства фраз. Тысяча случайных слов — просто число.